Elle est peut-être la nébuleuse la plus connue du ciel, M42 dit la nébuleuse d’Orion est l’objet phare du ciel profond hivernal. Comme son nom l’indique elle se situe dans la constellation d’Orion, sa magnitude apparente de 3,7 en fait la nébuleuse la plus brillante de l’hémisphère Nord. Pour l’observer il suffit de localiser Orion, puis la ceinture d’Orion : un alignement de 3 étoiles très brillantes au centre de la constellation. M42 se situe sous cet axe de 3 étoiles et apparaît comme une tache diffuse à l’œil nu.
Sa taille est d’environ 24 années-lumière et est située à 1340 années-lumière de la Terre, ce qui explique sa taille apparente importante : son diamètre est plus de 2 fois supérieur à celui de la pleine Lune. Sa magnitude est expliquée en partie par son centre, qui est une région à sursaut d’étoiles. C’est-à-dire un endroit de l’univers avec un taux de formation d’étoiles anormalement élevé. Ceci est dû à une forte concentration en gaz, sous l’effet de la gravité et potentiellement de la compression des gaz entrainé par le souffle d’une supernova environnante, les étoiles naissent.
Au vu de sa taille et de sa complexité, on attribut plusieurs noms aux différentes parties de la nébuleuse d’Orion. Tout d’abord la nébuleuse se tenait juste à côté d’elle est NGC 1977 (The Running Man), on peut aussi mentionner M43 et NGC 1980.
Vue rapprochée des structures mentionnées dans le paragraphe précédent. De gauche à droite : NGC 1977, M43 et NGC 1980.
Image finale
Cette photo provient de données acquises fin 2024, à ce moment là mon matériel et ma technique étaient très différents d’aujourd’hui. La capturer de nouveau est une priorité pour cet hiver.
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